Sitestone

Ooit afgevraagd hoe die internet “tubes” er nu uit zien en waar ze liggen? De Guardian heeft een mooie infographics geplaatst met een overzicht van de kabels die wereldwijd in zee liggen. De kabels die er voor zorgen dat we onze mailtjes kunnen versturen, muziek downloaden en filmpjes bekijken.

Enkele dagen na het verschijnen van de nieuwste versie van Firefox 3 zullen al velen de upgrade gemaakt hebben. Ruim 13 miljoen downloads in zo’n korte tijd is niet weinig. De nieuwste versie bevat vele verbeteringen. De details zijn, zoals zo vaak, waar het om gaat. Zeker bij een browser liggen de belangrijkste functionaliteit en conventies zo langzamerhand wel vast. Als browsermaker ga je daar niet al te veel aan veranderen. Tenzij je Microsoft heet en je denkt dat het verplaatsen van alle knoppen een goed idee is (zie Internet explorer 7).

Om een voorbeeld te geven, de back-button. Nog steeds een van de belangrijkere knoppen in de browser. Zie hieronder hoe in de nieuwste Firefox versie de terug knop net iets groter is gemaakt ten opzichte van de forward knop, die waarschijnlijk een stuk minder vaak gebruikt wordt.

Een volgend voorbeeld. Je hebt zoveel tabs open dat de lijst met tabs breder is dan je venster. Op dat moment een link in een nieuwe tab openen, zorgde er voorheen voor dat je daar nog apart naar toe moest scollen. In Firefox 3 wordt het gehele rijtje tabs netjes een plaats opgeschoven, zodat de net geopende nieuwe tab in het zicht komt en direct klikbaar is.

Onder de moterkap is er flink gesleuteld aan de browser, gezien de sterk verbeterde snelheid. Alhoewel de snelheid van een programma in absolute zin misschien niet zo belangrijk lijkt, is het met name de user experience die er door verbeterd. Een programma wat “snappy” aanvoelt, snel acties uitvoert en niet traag reageert op bepaalde taken, is een stuk prettiger om mee te werken.

Aaron Cannon heeft op zijn site een mooie beknopte web accessibility checklist gezet. Ook te downloaden als (printbare) pdf. Het probleem van zo’n checklist is dat alleen het afwerken van de items op zo’n lijst niet garandeert dat je website volledig toegankelijk is. Er zijn te veel variabelen in het spel. Maar ondanks die beperking kan het voor veel mensen die web toegankelijkheid niet als primaire expertise hebben, maar die toch hun website zo toegankelijk mogelijk willen maken, erg handig zijn zo’n checklist bij de hand te hebben.

Toegankelijkheid van websites en met name ook web applicaties blijft een moeilijk punt. Met name omdat de technische vooruitgang zo snel gaat. Bijvoorbeeld het gebruik en afhankelijk zijn van javascript voor onderdelen van websites. Hopelijk kan de WAI-ARIA de ontwikkelingen bijbenen.